Butch Wilmore dan Suni Williams, dua astronaut NASA yang saat ini berada di luar angkasa, harus menunggu lebih lama untuk kembali ke Bumi. Hal ini terjadi karena NASA mengubah jadwal peluncuran misi astronaut ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Awalnya, NASA menjadwalkan peluncuran misi Crew-10 menggunakan roket dan kapsul SpaceX pada Februari 2025. Namun, peluncuran tersebut ditunda untuk memberi waktu bagi SpaceX menyelesaikan kapsul Crew Dragon baru yang akan digunakan dalam misi ini.
Dalam pengumuman terbarunya, NASA menyatakan bahwa peluncuran misi Crew-10 akan ditunda setidaknya hingga akhir Maret 2025. Misi ini akan membawa astronaut NASA Anne McClain dan Nichole Ayers, astronaut Jepang Takuya Onishi, serta kosmonaut Rusia Kirill Peskov, seperti dikutip dari Space, Kamis (19/12/2024).
Akibat penundaan ini, astronaut yang tergabung dalam misi Crew-9, termasuk Wilmore dan Williams, harus tinggal setidaknya satu bulan lebih lama di ISS. Kapsul Crew Dragon yang akan membawa pulang anggota misi Crew-9 sebenarnya sudah berada di ISS, namun mereka baru dapat kembali ke Bumi setelah misi Crew-10 tiba.
Wilmore dan Williams adalah dua astronaut yang akan kembali bersama misi Crew-9. Keduanya terbang ke ISS menggunakan kapsul Boeing Starliner pada awal Juni 2024 dan dimasukkan ke misi Crew-9 setelah kapsul Starliner mengalami masalah dan harus kembali ke Bumi dalam keadaan kosong.
Penundaan terbaru ini berarti durasi tinggal Wilmore dan Williams di ISS akan bertambah menjadi sekitar sembilan bulan, padahal mereka awalnya hanya dijadwalkan berada di ISS selama sekitar 10 hari sebagai bagian dari misi uji coba Starliner.
